Kerst in ons dorp Saint Laurent-du-Pape is op het eerste gezicht geen opwindende gebeurtenis.

Ik herinner mij, dat wij hier jaren geleden onze eerste Kerst beleefden, en van het feest eigenlijk weinig merkten. Van een kerstsfeer was nauwelijks sprake. Alleen de slingers met gekleurde lampjes boven de dorpsstraat, moesten duidelijk maken dat het kersttijd was. Voor ons was dit een vreemde ervaring, omdat wij het anders gewend waren.

Dat 'anders' heeft waarschijnlijk te maken met de gewoonte in Nederland om 's avonds de gordijnen open te houden, waardoor rond de Kerst de sfeervol verlichte huiskamers compleet met kerstboom van buiten af te zien zijn. Dat geeft aan het straatbeeld een feestelijk aanzien. Hier in Frankrijk is dat juist omgekeerd, omdat 's avonds de luiken hermetisch gesloten zijn.

Wij hebben een keer het voorrecht gehad te zijn uitgenodigd bij een Franse familie voor de 'Réveillon' op Kerstavond, en hebben toen verrast kunnen constateren dat daar (achter gesloten luiken, weliswaar) Kerst gevierd werd met evenveel overgave als bij ons in Nederland.

De 'Réveillon' op Kerstavond vormt het hoogtepunt van de kerstviering. Het is een uitgebreid souper met traditionele gerechten, dat laat op de avond wordt genuttigd, en waarbij de gehele familie (in de ruimste zin van het woord) aanwezig is. Na het eten wordt gewoonlijk de Nachtmis bijgewoond, waarna men zich thuis weer om de tafel schaart voor de (alweer traditionele) 'bûche de Noël' (een soort cakegebak met crème en chocola), en, hoe kan het anders, de champagne!

Nu, na zoveel jaren, is er in het dorp eigenlijk weinig veranderd. Steevast begin december hangt men boven de dorpsstraat de slingers weer op, met dit verschil, dat het aantal zich iets heeft uitgebreid, en de lampjes niet meer gekleurd zijn, maar wit.

Wij wensen u voor straks gezellige feestdagen en een gelukkig Nieuwjaar!

Judith & Nils

PS : In verband met onze vakantie in Oostenrijk, zult u ons dit jaar niet treffen op de beurs in Roden (eind december).