Je komt ze in de bergen van de Ardèche overal tegen. De witte en bruine geitjes van de Picodonkaasjes. Wanneer je al wandelend in hun buurt komt volgen ze je met hun stoïcijnse koppies nauwlettend, totdat je weer uit hun zicht verdwenen bent.

Al sinds jaar en dag bevolken zij de hellingen van het Eyrieuxdal, waar zij zich behalve aan gras te goed doen aan eikels, kastanjes en noten, aan de blaadjes van meidoorn en linde en aan lavendel. Van de melk die ze geven worden de Picodonkaasjes gemaakt: kleine, ronde, platte kaasjes met een licht pikante smaak. Vandaar de naam.

Vroeger waren deze kaasjes bedoeld om de melk in de vorm van kaas te bewaren voor de winter, omdat de geiten dan weinig tot geen melk geven. Door zijn unieke smaak echter kreeg het kaasje een groeiende bekendheid, waardoor het in 1983 de AOC-erkenning verwierf (Appellation d'Origine Controllée).

De Picodonkaasjes worden uitsluitend in de Ardèche en de Drôme geproduceerd.

Op dinsdagochtend is er markt in Beauchastel (4 minuutjes van onze camping). Een klein marktje, dat wel, met alleen wat groente en fruit. De geitenboer staat daar ook, met zijn Picodonkaasjes. Hij is onze buurman en woont in de heuvels achter ons, waar hij zijn boerderij heeft.

De moeite waard om hem eens te bezoeken op de markt. Zijn kaasjes zijn erg lekker.

Groetjes Judith