De Ardèche

De Gorges van de Ardèche en de Pont d' Arc liggen op circa één uur rijden vanaf camping La Garenne.

De Ardèche, de vroegere provincie Vivarais, aan de oostelijke rand van het Centraal Massief, wordt beschouwd als een van de mooiste streken van Frankrijk.

Lang geleden hebben ingrijpende natuurverschijnselen het aanzien van het Ardèche landschap bepaald. De stromen basalt gevormd door de vulkanen, de indrukwekkende kloven (gorges) ontstaan door erosie van het kalkgesteente, de diepe valleien en hoogplateaus, maar ook de paarsblauwe lavendelvelden en wijngaarden, geven samen een ongelooflijke verscheidenheid van landschappen te zien. De talrijke pittoreske dorpjes en bergriviertjes, dikwijls gelegen in een schilderachtig decor, maken het geheel compleet.

Dorp Balazuc

Aan de Ardèche liggen verschillende mooie dorpjes, waaronder het fotogenieke toeristenplaatsje Balazuc, dat een fraaie ligging heeft tegen de krijtrotsen. Vanaf het dorp, dat een mooie Romaanse kerk rijk is, dalen schilderachtige straatjes af naar de rivier. Balazuc staat op de lijst van mooiste dorpen van Frankrijk. ('Plus beau village de France')

De Gorges van de Ardèche ('Réserve Naturel National des Gorges de l'Ardèche')

(94 km. van camping La Garenne)

De benedenloop van de rivier de Ardèche, die wordt ingeleid door de indrukwekkende Pont d'Arc, is bijzonder spectaculair. Hier heeft de rivier zich destijds een weg gebaand door het kalkgesteente van het plateau, waardoor reusachtige kloven werden gevormd, de zogeheten Gorges van de Ardèche.

Pont d'Arc
Als gevolg van een grote watervloed doorboorde de rivier deze gigantische rotswand, die nu als een natuurlijke brug over het water ligt.

Grotten
Door onderaardse rivieren en erosie werden de kalkrotsen ook van binnen aangetast. Hierdoor ontstonden prachtige grotten, zoals de beroemde Madeleinegrot en de Aven de Marzal.

Het Plateau Ardéchois ('Parc Naturel Régional des Monts d'Ardèche')

(60 km. van camping La Garenne)

Het Plateau Ardéchois, aan de rand van de Auvergne, wordt gevormd door een vulkanisch gebergte, dat zich uitstrekt over het noordelijk deel van de Cevennen. Het Mézenc massief vormt het middelpunt van dit bijzondere berglandschap, dat bezaaid is met oude vulkaankegels, zoals de Mont Mézenc, de Gerbier de Jonc en de Suc de Sara.

In het Tertiair, breekt, als gevolg van het ontstaan van de Alpen, het oude centrale plateau, hetgeen leidt tot een serie vulkanische uitbarstingen. Latere uitbarstingen zorgen voor de vorming van uitgestrekte basaltplateaus en machtige phonolitische sucs (vulkaankegels gevormd door dikke lava).

In het Quartair vinden de laatste uitbarstingen plaats, die de dalen vullen met dikke stromen basalt (o.a. te zien bij de waterval van Ray-Pic en de plaatsjes Jaujac, Thueyts en Antraigues).
('Parc Naturel Régional des Monts d'Ardèche')

Dorp Borée
De huizen van het hooggelegen plaatsje Borée (1200 m.), dat bijna verlaten op het plateau ligt, zijn gebouwd van zwart basaltsteen. Opmerkelijk is de grote vulkaankegel bij die als een soort schildwacht het kleine bergdorp bewaakt.

Dorp Antraigues
Een bijzonder fotogeniek dorp, gelegen boven op een basaltstroom en uitkijkend over het dal van de Volane, is het dorpje Antraigues, aan de voet van het Plateau Ardéchois. Het plaatsje kreeg bekendheid door de Franse chansonnier Jean Ferrat die er zich vestigde in de jaren '70.

Cascade du Ray Pic

(63 km. van camping La Garenne)

Indrukwekkend is de waterval van Ray Pic, die gevormd wordt door de rivier de Bourges en van 60m hoogte langs verschillende basaltlagen naar beneden komt.

Het dal van de Drôme en omgeving

(slechts 10 minuten met de auto van camping La Garenne)

Dit prachtige departement ten oosten van de Rhône, dat net als de Ardèche genoemd is naar zijn belangrijkste rivier, ligt op steenworp afstand van Camping La Garenne.

Het dal van de Drôme vormt de scheiding tussen het noordelijke en zuidelijke Alpengebied, die qua landschap volledig van elkaar verschillen.

Ten noorden liggen de uitlopers van het berggebied van de Vercors met indrukwekkende natuurverschijnselen als de Gorges d'Omblèze. Ten zuiden liggen de uitlopers van de Alpes du Midi met het bergmassief van de Trois Becs en aan de oostkant de bergketen van de Glandasse.

De hellingen van het Drômedal zijn begroeid met wijnstokken van de Clairette druif, die de Clairette de Die voortbrengt, een mousserende witte muskaatwijn.

Parc Naturel Régional du Vercors

(66 km. van camping La Garenne)

Ten noorden van de rivier de Drôme ligt het prachtige berggebied van de Vercors, dat wordt gekenmerkt door loodrechte kalkrotsformaties en uitgestrekte sparrenbossen. Bijzondere natuurverschijnselen in de Vercors zijn de Combe Laval en de Grands Goulets, waar de rivier indrukwekkend diepe kloven heeft uitsleten in de zachte kalksteen.

Drôme Provençale & het bergmassief Les Trois Becs

(39 km. van camping La Garenne)

Ten zuiden van de rivier de Drôme draagt het landschap, dat wordt beheerst door het imposante bergmassief van de Trois Becs, al het karakter van de Provence, met glooiende heuvels en schilderachtige dorpjes, te midden van wijngaarden, zonnebloem- en lavendelvelden.

Interessant is de streek van de Tricastin, ten zuidoosten van Montélimar. Een land van zon en mistral, rijk aan middeleeuwse vestingdorpen en aan Romaanse kerken, welke laatste tot de mooiste van de Provence behoren. De Tricastin is ook Frankrijks belangrijkste leverancier van truffels en tevens een bekend wijngebied, dat al in de tijd van de Romeinen werd ontdekt.

Chute de la Druise

(65 km. van camping La Garenne)

Een door de Gervanne gevormde waterval van 60 m hoog, is de Chute de la Druise. 

De Noordelijke Wijnstreek van de Côtes du Rhône

(20 km. van camping La Garenne)

Tussen Vienne en Avignon ligt het uitgestrekte wijngebied van de Côtes du Rhône.

De meest noordelijke wijnstreek van de Côtes du Rhône geldt als het oudste wijngebied van Frankrijk. Hier plantten twee en een half duizend jaar geleden de Grieken de eerste wijnstokken. Daarna breidden de Romeinen de wijnbouw in het dal verder uit. De exclusieve wijnen van de Château Grillet, Condrieu en Côte Rôtie komen hier vandaan.

Andere grote Rhônewijnen, zoals de Hermitage, St. Joseph, Cornas en St. Péray komen uit de streek tussen Tournon en Valence, waar evenals bij Vienne de druiven groeien tegen de steile heuvelhellingen van het Rhônedal.